Por Caitlin Rosemann

AT Still University - Escuela de Odontología y Salud Bucal de Missouri

¿Sabías que el esmalte dental es la sustancia más dura del cuerpo humano? El esmalte es la capa exterior protectora de nuestros dientes. Las bacterias en la boca utilizan el azúcar que comemos para producir ácidos que pueden desgastar esta capa protectora y formar una cavidad. Una vez que el esmalte desaparece, no vuelve a crecer. ¡Es por eso que su dentista e higienista dental siempre le dicen que se cepille con pasta de dientes con flúor y limpie entre los dientes! Puede obtener más información sobre las caries y cómo prevenirlas a continuación.

¿Qué es una caries?

Una caries es un agujero en su diente. Una caries en una etapa temprana puede verse como una mancha blanca, que se puede curar. Con el tiempo, se verá como una mancha marrón o negra. Las caries pueden ser pequeñas o grandes. Las caries se pueden formar en muchos lugares, pero a menudo se forman en la parte superior de los dientes donde muerde y entre los dientes donde la comida se atasca. Las caries que no se reparan pueden causar sensibilidad, dolor, infecciones e incluso pueden provocar la pérdida de los dientes. La mejor manera de mantener sus dientes y mantenerlos sanos es prevenir las caries.

¿Qué causa las caries?

¿Alguna vez se le aflojan los dientes después de comer? ¿Notas que cuando te cepillas y usas hilo dental esta sensación borrosa desaparece? Cuando no nos cepillamos ni usamos hilo dental, las bacterias y los alimentos que comemos se acumulan y forman una sustancia pegajosa llamada placa (plak).

A lo largo del día, las bacterias se alimentan de los alimentos que comemos. Cuando comemos o bebemos azúcar, las bacterias de la boca la utilizan para vivir y producir ácido. Este ácido permanece en nuestros dientes y ataca la superficie externa de nuestros dientes. Con el tiempo, el ácido desgasta nuestros dientes y provoca una caries.

Para comprender cómo se forma una caries, veamos qué forma un diente. El esmalte es la cubierta dura exterior que protege nuestros dientes. Debajo del esmalte está la dentina. La dentina no es tan dura como el esmalte. Esto facilita la propagación y el agrandamiento de las caries. Debajo de la dentina está la pulpa. La pulpa es donde viven los nervios y el suministro de sangre al diente.

Si una caries no se repara, las bacterias pueden viajar desde el esmalte a la dentina y llegar a la pulpa. Si las bacterias de la cavidad ingresan a la pulpa, se convierte en una infección.

Las infecciones dentales pueden ser graves y potencialmente mortales si no se tratan. Consulte a su dentista de inmediato si nota alguno de los siguientes:

• Hinchazón en su cara o en su boca
• Enrojecimiento en la boca o alrededor de ella
• Dolor en la boca
• Mal sabor de boca

¿Quién tiene riesgo de caries?

Los niños, adolescentes y adultos pueden correr el riesgo de desarrollar caries. Es posible que tenga un mayor riesgo si:

• Refrigerio entre comidas
• Consuma alimentos y bebidas azucarados
• Tiene antecedentes personales y / o familiares de caries.
• Tiene dientes agrietados o astillados
• Toma medicamentos que provocan sequedad en la boca
• Ha recibido radioterapia en la cabeza o el cuello.

¿Cómo se tratan las caries?

Las caries deben ser tratadas por un dentista. Un dentista está capacitado para ver caries. Una caries en una etapa temprana se puede reparar con fluoruro. Si la cavidad es más profunda, la única solución puede ser que el dentista extraiga la cavidad y llene el área con un material de color plateado o blanco. Si un diente tiene una cavidad grande, es posible que necesite un tratamiento más complicado.

¿Cómo reduzco mi riesgo de caries?

• Beba agua con flúor
• Cepille con pasta de dientes con flúor 2 veces al día
• Manténgase alejado de las comidas y bebidas azucaradas, como caramelos y refrescos. No los beba ni los coma en todo el día. Si va a comer o beber cosas dulces, hágalo a la hora de comer.
• Limite los bocadillos dulces entre comidas
• Limpia entre los dientes a diario
• Visite a su dentista con regularidad
• Se pueden colocar selladores en los dientes posteriores para protegerlos mejor de las bacterias que causan caries en las ranuras.